漢以前，“雙鯉魚(yú)”就是古代的信封信封。　　這種信封和現(xiàn)在用紙糊成口袋形的信封不同，它是用兩塊魚(yú)形的木板做成的，中間夾著書(shū)信。　　秦漢時(shí)期，有一部樂(lè)府詩(shī)集叫《飲馬長(zhǎng)城窟行》，主要記載了秦始皇修長(zhǎng)城，強(qiáng)征大量男丁服役　　而造成妻離子散之情，且多為妻子思念丈夫的離情，其中有一首五言寫(xiě)道：“客從遠(yuǎn)方來(lái)，遺我雙鯉魚(yú)；呼兒烹鯉魚(yú)，中有尺素書(shū)。長(zhǎng)跪讀素書(shū)，書(shū)中竟何如？上言長(zhǎng)相思，下言加餐飯。”　　這首詩(shī)中的“雙鯉魚(yú)”，也不是真的指兩條鯉魚(yú)，而是指用兩塊板拼起來(lái)的一條木刻鯉魚(yú)。“呼兒烹鯉魚(yú)”，即解繩開(kāi)函，“中有尺素書(shū)”即開(kāi)函看到用素帛寫(xiě)的書(shū)信。這種鯉魚(yú)形信封沿襲很久，一直到唐代還有仿制。　　漢代文書(shū)以簡(jiǎn)牘為主，簡(jiǎn)牘由竹木制成，長(zhǎng)度大約為漢尺l尺。為防散亂、泄密，將簡(jiǎn)兩塊對(duì)合，文字向里，外面結(jié)繩處加上封泥。　　到漢末，個(gè)別書(shū)信已有用紙的。后來(lái)，信封逐漸被人們廣泛使用。明、清代的信封和現(xiàn)代的信封大體相同，但寫(xiě)法不同，信封的正反面都寫(xiě)字，而且由于寫(xiě)信的對(duì)象身份地位不同而有不同的寫(xiě)法。　　和西方一些國(guó)家比較，中國(guó)使用信封較早。1696年5月16日英國(guó)人詹姆斯·奧吉爾維第一次用信封裝上信寄給內(nèi)務(wù)部長(zhǎng)是西方最早的信封，現(xiàn)保存在英國(guó)公文書(shū)局。　　我國(guó)在漢代以前就有信封了。不過(guò)古代的信封與我們現(xiàn)在所使用的信封有很大的區(qū)別。在漢代以前，信封是兩塊刻成鯉魚(yú)形狀的木板，作為一底一蓋，將書(shū)信夾在中間，并在木板上刻上三道線槽，以方便用繩子繞著，?cè)缓蟠┥弦粋€(gè)方孔縛著，再在孔上加封泥。漢代竹木戌簡(jiǎn)牘均用泥封好，交驛站傳送，一旦發(fā)現(xiàn)封泥損拆對(duì)傳送者將依法治罪。　　唐以后就有了專門(mén)的信封了，但已改用厚繭作信封，兩面畫(huà)有鯉魚(yú)圖案。唐詩(shī)人李白有詩(shī)云：“寄書(shū)道中嘆，淚下不能緘。”這里所說(shuō)的“緘”則為古代稱為封口的信，又稱緘札，還有唐詩(shī)人韋應(yīng)物所作《答崔都水》詩(shī)中有“常緘素札去，適枉華章還”之句　　應(yīng)該是“函”吧