信封在我國出現(xiàn)很早，《戰(zhàn)國策?齊策》 曾記載說廠齊王使使者問趙威后，書未發(fā)，威

后問使者 日：“歲亦無恙耳階民亦無耳階。”

“書未發(fā)”，即書信未啟封，也就是說當(dāng)時(shí)已有

了信封。但當(dāng)時(shí)信封的形狀，由于缺乏記載， 現(xiàn)在已不得而知了。漢樂府民歌《飲馬長城 窟行》說:“客從遠(yuǎn)方來，遺我雙鯉魚，呼兒烹

鯉魚，中有尺素書，這里的“雙鯉魚”，就是漢 代時(shí)的信封了。

??至于烹鯉魚，則是詩人用比 興的手法，對拆書函的形象描繪，并非烹煮真 鯉魚。這種信封，用兩塊魚形木板做成，中間

夾著書信。解繩開函，便可看到用素帛寫的 書信。這種鯉魚形的信封沿襲很久，一直到 唐代還有仿制。

漢以后，信封逐漸被人們廣泛使用，并產(chǎn) 生很多有關(guān)信封的故事。

??東晉的殷浩，是個(gè)

志大才疏、野心勃勃、一心想做官的人。他奉 命北伐，吃了個(gè)大敗仗，被貶為庶人。后來陰 謀家桓溫又想任用殷浩當(dāng)尚書令，寫信告訴 殷浩，殷浩高興得忘乎所以。寫好了回信，總

擔(dān)心有謬誤，把信箋裝進(jìn)信封又拿出來，拿出 來又裝進(jìn)去，這樣裝進(jìn)去拿出，折騰了數(shù)十 遍。

??結(jié)果是愈慎重，愈出錯(cuò)，他竟把空信封寄 給了桓溫，桓溫勃然大怒，于是一場長官美夢

化為泡影。又如戲曲《尺素書》說宋真宗時(shí)， 洛陽劉元普富而好義，常接濟(jì)四方貧士，遠(yuǎn)近 聞名。當(dāng)時(shí)有個(gè)叫李遜的人，考中了進(jìn)士，授 錢塘令，可是到任不滿一個(gè)月，就大病不起，

此時(shí)他想到名聞天下圍劉元普，但苦于與劉 素不相識，于是準(zhǔn)備了一個(gè)空信封，封得牢牢 的，信封上寫：“辱弟李遜書呈洛陽恩兄劉元 普親拆。

??”然后把信封交付給妻子張氏和兒子

彥青，讓他們?nèi)ネ侗紕⒃?，而劉元普根本?不認(rèn)識李遜，看見函面稱呼卻寫得十分親昵， 打開信封一看，里面竟無一字，于是茫然不知 道是怎么回事。片刻，他恍然大悟說:“我知 之矣。”馬上叫他妻子王氏出見張氏母子。

??從 此張氏母子就生活在他家。一個(gè)空信封竟勝

過千言萬語。

清朝的信封和現(xiàn)代的信封大體相同，但 寫法不同。信封的正反面都寫字，而且由于

寫信的對象身份地位不同，而有不同的寫法。

寫給平行關(guān)系戴長輩，封面應(yīng)寫有表示尊敬 的字，若寫信給晚輩，通常寫“ X X諭”。

和西文一些國家比較，中國使用信封是 較早的。大約在一百五十年前:英國才出現(xiàn) 了第一批信封，而中國較早了好幾百年。