今年年初，Magic Leap完成規(guī)模最大的C輪融資，融資總額高達(dá)7.9* * 億美元，到目前為止投資人一共投入了1* 億美元。投資人包括Google、Andreessen Horowitz、Kleiner Perkins，最令人驚訝的是Magic Leap還沒(méi)有推出產(chǎn)品的測(cè)試版。

本文為你詳解Magic Leap的發(fā)展歷程，以及為何獲得資本如此大的投入，同時(shí)文中也介紹了VR的進(jìn)程和受限因素。

來(lái)源：獵云網(wǎng)（*號(hào)：ilieyun）

你知道嗎？全世界最火的創(chuàng)企不在硅谷，而在佛羅里達(dá)州郊外。Kevin Kelly用親身體驗(yàn)告訴我們Magic Leap神奇的技術(shù)將如何引領(lǐng)VR未來(lái)。

VR初體驗(yàn)

在佛羅里達(dá)州一個(gè)通用辦公區(qū)內(nèi)，發(fā)生了一件奇特之事。一片淺灰色小隔間內(nèi)，隨意擺放著雜亂的書(shū)桌和空空的轉(zhuǎn)椅，一個(gè)* 英寸的外星無(wú)人機(jī)徘徊在齊胸高的一排盆栽前。它蒸汽朋克式的外形，可愛(ài)又精致。我蹲下看到了它華麗的底部，彎下身子去檢查其細(xì)小的管道和突出的電樞。

我伸出手來(lái)，它靠近我并伸展出發(fā)光的手指來(lái)觸摸我的指尖。自始至終它嗡嗡作響，低低的在桌子上空盤(pán)旋。它看起來(lái)和周?chē)臒艉碗娔X顯示器一樣真實(shí)，然而事實(shí)并非如此。

我是通過(guò)合成現(xiàn)實(shí)（synthetic-reality）頭戴設(shè)備看到這一切的。理性來(lái)說(shuō)，我知道這架飛機(jī)是一個(gè)精心制作的虛擬場(chǎng)景，但肉眼看來(lái)，它真實(shí)得和辦公室融為一體。要是我重新調(diào)整我的頭部，我就可以讓虛擬無(wú)人機(jī)擋在一只明亮辦公臺(tái)燈的前方，并發(fā)現(xiàn)它依稀有些透明。

這個(gè)原型頭盔由神秘莫測(cè)的公司Magic Leap研發(fā)而成，這個(gè)外星無(wú)人人機(jī)仿佛真的來(lái)到了這兒的辦公室，它也遠(yuǎn)比我想得更加真實(shí)。

VR的發(fā)展進(jìn)程

VR和現(xiàn)實(shí)世界交錯(cuò)的形成被稱(chēng)為MR（眼鏡呈半透明，你可以看見(jiàn)周?chē)氖澜纾Ｋ萔R更難實(shí)現(xiàn)、功能也更強(qiáng)大，通過(guò)VR你看到的只是合成圖像。

我第一次嘗試VR是在19* 9年。那個(gè)時(shí)候連互聯(lián)網(wǎng)都沒(méi)有出現(xiàn)。我拜訪(fǎng)了加利福尼亞北部的一個(gè)辦公室，招待我的人叫Jaron Lanier，他遞給我一副黑色手套外加手工眼鏡，固定在我頭上。接下來(lái)我仿佛置身另一個(gè)世界，一個(gè)輕盈的、卡通的方塊世界，這與和沙盒游戲（Minecraft）的場(chǎng)景不同。我身邊還有另一個(gè)角色——Lanier。

我們一起探索神奇的人造場(chǎng)景，這都是Lanier之前設(shè)定好的。我們的手套可以挑選并移動(dòng)虛擬物體，正是Lanier把這種全新的體驗(yàn)命名為VR。那是如此真實(shí)的感受，自從那次拜訪(fǎng)之后我仿佛看到了未來(lái)的科技趨勢(shì)。

接下來(lái)的一年，我組織了首個(gè)公開(kāi)展覽Cyberthon，來(lái)自美國(guó)軍隊(duì)、大學(xué)和硅谷的2* 個(gè)VR系統(tǒng)公開(kāi)亮相。任何買(mǎi)票的人都可以親自體驗(yàn)VR一天。當(dāng)時(shí)VR的體驗(yàn)比較原始，但是依舊新潮，所有的關(guān)鍵設(shè)備都具備，包括頭戴式顯示屏、手套以及多人社交場(chǎng)景。

然而VR的浪潮并沒(méi)有就此掀起，因?yàn)檎麄€(gè)設(shè)備成本極高。在之后的十幾年里，研發(fā)者改進(jìn)了質(zhì)量，但是始終不能降低成本。

2* 年后，一個(gè)最不可思議的救世主——智能手機(jī)應(yīng)運(yùn)而生！它的風(fēng)靡全球不僅提高了高分辨率屏幕質(zhì)量而且還降低了成本。VR采用造價(jià)低廉的手機(jī)嵌入式陀螺儀和運(yùn)動(dòng)傳感器來(lái)監(jiān)測(cè)用戶(hù)的頭部、手部和身體位置。此外，當(dāng)前手機(jī)芯片的處理能力能夠匹敵一臺(tái)老式的超級(jí)計(jì)算機(jī)，游刃有余地在小屏幕上播放流媒體電影。

現(xiàn)如今，所有的VR頭戴設(shè)備都是建立在低廉的手機(jī)技術(shù)之上的。據(jù)Lanier估計(jì)，在1990年即使是Samsung Gear或Google Cardboard生產(chǎn)的簡(jiǎn)單版手機(jī)嵌入式頭戴設(shè)備，制作成本也將超過(guò)100萬(wàn)美元。

我知道VR會(huì)引領(lǐng)下一場(chǎng)互聯(lián)網(wǎng)革命。今天我們的生活和互聯(lián)網(wǎng)信息休戚相關(guān)，但是AR能帶給我們的是體驗(yàn)網(wǎng)絡(luò)。很大程度上來(lái)說(shuō)，所有科技促成的體驗(yàn)將會(huì)迅速彼此交匯和分享。

在VR上我還有另一個(gè)發(fā)現(xiàn)，那就是盡管每個(gè)環(huán)境都不真實(shí)，但是我在其中的體驗(yàn)卻是實(shí)實(shí)在在的。VR能夠給我們提供兩件事情：第一，它能夠給我們帶來(lái)真切的身臨其境的體會(huì)；第二點(diǎn)是它讓你全身心投入，這一點(diǎn)平板屏幕無(wú)法做到。也因此你才能擁有真實(shí)的體驗(yàn)。大家記憶中的VR體驗(yàn)不是他們看到的，而是親自經(jīng)歷的。

體驗(yàn)這個(gè)詞將會(huì)成為VR和MR的關(guān)鍵。Magic Leap中的技術(shù)能夠讓我們生產(chǎn)、轉(zhuǎn)換、定量、修飾、自定義、放大我們的體驗(yàn)。正如Magic Leap創(chuàng)始人Rony Abovitz所說(shuō)：“我們提供的是內(nèi)部空間的旅程?！?/p>

我們還沒(méi)有完全享受到信息技術(shù)帶給我們的便利，但是我們即將迎來(lái)VR帶給我們的神奇體驗(yàn)。有了VR平臺(tái)，我們能夠享有維基百科式的體驗(yàn)，只有你想不到，沒(méi)有VR做不到，而且將會(huì)突破時(shí)間地點(diǎn)的限制。比如旅游體驗(yàn)，站在噴發(fā)火山邊緣的恐懼以及漫步在金字塔的愜意，這些原來(lái)是有錢(qián)有勢(shì)之人專(zhuān)享的幸福，現(xiàn)在因?yàn)閂R設(shè)備走進(jìn)了千家萬(wàn)戶(hù)。

Magic Leap及其對(duì)手

Magic Leap的創(chuàng)始人Rony Abovitz是不最適合開(kāi)發(fā)這一超級(jí)能量的人選。幼年在南弗羅里達(dá)州長(zhǎng)大的他癡迷于科幻片和機(jī)器人。長(zhǎng)大以后，他把機(jī)器人作為追求的事業(yè)看待，并在邁阿密大學(xué)獲得了生物醫(yī)學(xué)工程的學(xué)位。

在剛畢業(yè)的時(shí)候，他開(kāi)發(fā)了一個(gè)做手術(shù)的機(jī)器人，在公司走上正軌前，他唯一的收入來(lái)源就是靠為大學(xué)校報(bào)畫(huà)插畫(huà)，每周* 0美元的工資。

他大部分的靈感源于將物理學(xué)和生物學(xué)相結(jié)合。Abovitz稱(chēng)自己是“人類(lèi)動(dòng)物機(jī)器人之友”，他的確有能力搞定這三者。他的手術(shù)機(jī)器人也十分暢銷(xiāo)。200* 年，他的公司Mako上市，201* 年賣(mài)出了1* .* 億美元的高價(jià)。

那次成功讓他誕生了新的靈感——Magic Leap。

其實(shí)研究MR技術(shù)的并不只Magic Leap一家，只是現(xiàn)在Magic Leap脫穎而出。也正是因?yàn)榧夹g(shù)過(guò)硬，投資紛至沓來(lái)，Google就是其中之一。Andreessen Horowitz、Kleiner Perkins聞?dòng)嵰布娂妳⑼?。今年年初，公司完成?guī)模最大的C輪融資，融資總額高達(dá)7.9* * 億美元，到目前為止投資人一共投入了1* 億美元。

如此龐大的金額實(shí)在讓人驚嘆，要知道Magic Leap還沒(méi)有推出產(chǎn)品的測(cè)試版。為了了解Magic Leap何以獲得如此青睞，必須得先明白科技界現(xiàn)在掀起的浪潮，包括每個(gè)VR和AR頭戴式設(shè)備、VR攝影技術(shù)、新潮的VR應(yīng)用等。其實(shí)所有科技大咖，包括Facebook、Google、Apple等都在調(diào)兵遣將專(zhuān)注研究AR。光光Facebook就分配了* 00人在VR研發(fā)上。

Magic Leap的競(jìng)爭(zhēng)也十分激烈。Microsoft正在出售MR設(shè)備的升級(jí)版HoloLens。整個(gè)裝備的技術(shù)別具一格，包括處理器和電池等等，幾個(gè)部分完全獨(dú)立開(kāi)來(lái)。另外一個(gè)創(chuàng)企Meta，剛剛通過(guò)Kickstarter平臺(tái)推出一個(gè)MR設(shè)備，整個(gè)頭戴設(shè)備連接至電腦，預(yù)計(jì)今秋將會(huì)趕在Magic Leap之前上市。

這三個(gè)MR頭戴設(shè)備都將圖像投射在半透明的材料上，這種材料通常是帶有納米脊涂層的玻璃。用戶(hù)透過(guò)玻璃看到世界外部，與此同時(shí)，虛擬元素從光源投射到玻璃邊沿上，然后通過(guò)分束納米脊反射進(jìn)入用戶(hù)的眼睛。Magic Leap聲稱(chēng)，它設(shè)備的獨(dú)特之處在于光束進(jìn)入眼睛的方式，盡管當(dāng)時(shí)公司拒絕對(duì)此作出進(jìn)一步解釋。

不論Magic Leap是如何操作的，它始終擁有一個(gè)優(yōu)勢(shì)，那就是它去除了像素。幾乎所有基于視頻的頭顯VR設(shè)備都有微弱的“紗門(mén)”效應(yīng)，這是因?yàn)橄袼刂g的空隙會(huì)形成很多網(wǎng)格。與之相反，Magic Leap的虛擬圖像不僅平滑，而且逼真得難以置信。

Microsoft HoloLens 的野心之一是在一般辦公室中用可穿戴設(shè)備取代各種屏幕。公司此次負(fù)責(zé)demo的員工將會(huì)和位于不同城市的其他十幾位同事一道，遠(yuǎn)程加入 * D 會(huì)議室的會(huì)議。我發(fā)現(xiàn)，虛擬屏幕和虛擬媒體擁有讓人驚訝的自然性和實(shí)用性。Magic Leap很快也將會(huì)摒棄原來(lái)的臺(tái)式設(shè)備，轉(zhuǎn)而使用虛擬顯示屏。

VR存在的問(wèn)題

但是在VR領(lǐng)域，目前的確存在一些問(wèn)題。而這些問(wèn)題的解決方案會(huì)激發(fā)其它創(chuàng)新。以下羅列的每個(gè)痛點(diǎn)都可能是造就第一個(gè) VR 億萬(wàn)富翁的機(jī)會(huì)：

傻瓜因素

每個(gè)人戴上頭戴式設(shè)備后都看起來(lái)像傻瓜，這是個(gè)無(wú)法回避的事實(shí)。它違背了人類(lèi)的睿智本性。Google Glass失敗的原因中很大一部分是因?yàn)槟愦髦粔蚩帷?/p>

還記得平衡車(chē)Segway嗎？如果你用過(guò)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)站立式交通工具的確很贊，但即使這種代步車(chē)真的有用，它也不能給交通帶來(lái)劃時(shí)代的意義，部分原因就是因?yàn)轵T它們的人看起來(lái)很滑稽可笑。

如此看來(lái)，VR和MR在外形方面還有很長(zhǎng)的路要走。

安全因素

在最近一次VR旅行中我差點(diǎn)摔倒，因?yàn)槲覈L試跳入一個(gè)并不存在的坑里。Oculus 怪異地警告其用戶(hù)要“全程坐著”。問(wèn)題是如果你來(lái)回穿梭在不同的地點(diǎn)，你就會(huì)不自覺(jué)的跟著移動(dòng)身體，這會(huì)誘發(fā)事故。

在MR中，你實(shí)際所在的房間是可見(jiàn)的，這樣能夠消除在虛擬和現(xiàn)實(shí)兩個(gè)場(chǎng)景之間來(lái)回切換的笨拙。還有，我們不知道這種欺騙自己頭腦和身體的技術(shù)長(zhǎng)期以來(lái)會(huì)對(duì)我們?cè)斐墒裁礃拥挠绊憽?/p>

這個(gè)領(lǐng)域?qū)嵲谔铝耍覀兩踔敛恢涝搯?wèn)什么問(wèn)題。我們還知道暈動(dòng)病確實(shí)存在。Jeremy Bailenson 發(fā)現(xiàn)三十分之一的人容易受到影響。但成千上萬(wàn)個(gè)小時(shí)使用之后又會(huì)出現(xiàn)什么其它問(wèn)題呢？

界面因素

目前VR還處于發(fā)展之中，現(xiàn)在就像是早期計(jì)算機(jī)需要命令輸入那樣的起步階段。目前為止還沒(méi)有用于輕松開(kāi)發(fā)的直觀(guān)工具。VR 行業(yè)還在等著它的 Doug Engelbart （發(fā)明鼠標(biāo)的人）。這個(gè)缺陷可能是阻礙虛擬現(xiàn)實(shí)快速騰飛的最重要的因素。沒(méi)有任何人分分鐘就能掌握的界面，內(nèi)容只能通過(guò)真正專(zhuān)用化的方式制作。

迄今為止，幾乎所有上傳的非電影VR體驗(yàn)都是使用Unity 或 Unreal 等電腦游戲引擎開(kāi)發(fā)的（而且目前幾乎所有的VR都使用的是類(lèi)似視頻游戲那樣的界面）。這些所有的第一代體驗(yàn)都是由 2D 工具開(kāi)發(fā)的，包括屏幕、窗口、鼠標(biāo)等。但在 VR 設(shè)備內(nèi)部自帶開(kāi)發(fā)工具且產(chǎn)生 VR 內(nèi)容實(shí)現(xiàn)之前，虛擬現(xiàn)實(shí)還不能達(dá)到普及的程度。

VR技術(shù)不僅能作為消費(fèi)工具，還可以作為創(chuàng)造工具。探索虛擬現(xiàn)實(shí)很有趣，創(chuàng)造虛擬現(xiàn)實(shí)則更有趣。長(zhǎng)久以來(lái)，沒(méi)有人認(rèn)為業(yè)余愛(ài)好者會(huì)制作自己的視頻，但當(dāng)你可以輕松地通過(guò)手機(jī)拍攝一個(gè)場(chǎng)景，情況徹底改變。VR技術(shù)將更進(jìn)一步地減少創(chuàng)造時(shí)的障礙。

視野因素

現(xiàn)在MR設(shè)備的視野太窄。就目前的MR眼鏡而言，Meta 2 的視野是最寬的，但它的覆蓋面也有限。如果在屏幕的覆蓋范圍內(nèi)，虛擬對(duì)象直接出現(xiàn)在你的前面，那么它們會(huì)產(chǎn)生臨場(chǎng)感。但是當(dāng)你把視線(xiàn)移開(kāi)，他們會(huì)從你的邊緣視野中消失，這就失去了逼真的效果。

全封閉的虛擬設(shè)備沒(méi)有這樣的缺陷；因?yàn)樵谀愕倪吘壱曈X(jué)中根本什么都看不到（而只有蓄意產(chǎn)生的黑暗），你也就不會(huì)得到相互矛盾的信息。當(dāng)你轉(zhuǎn)身時(shí)物體會(huì)消失，背景區(qū)域也會(huì)消失。

所有MR系統(tǒng)都面臨VR系統(tǒng)并不存在的第二個(gè)問(wèn)題，那就是在MR的理想情況下，你眼前放在桌上的虛擬茶杯會(huì)與你那真實(shí)的桌子一樣獲得來(lái)自同一方向、同一色調(diào)的同種照明。要做到這一點(diǎn)，就需要外部攝像頭和軟件，在房間里實(shí)時(shí)動(dòng)態(tài)地計(jì)算照明?，F(xiàn)在沒(méi)有一個(gè)MR平臺(tái)可以做到這一點(diǎn)。因此光照的不匹配是MR的另一個(gè)薄弱環(huán)節(jié)。

就我的經(jīng)驗(yàn)來(lái)說(shuō)，這種差異往往會(huì)產(chǎn)生一種效果，我稱(chēng)之為 “真實(shí)在場(chǎng)的虛假物體”，你不會(huì)把虛假物體和與真實(shí)在場(chǎng)的真實(shí)物體相混淆，但它們是真實(shí)存在的虛假物體。

束縛

穿著沒(méi)有束縛的輕便設(shè)備大有裨益。自由自在的漫游加深了在場(chǎng)感，而對(duì)拴繩的擔(dān)心卻會(huì)讓人分心。雖然屏幕和處理器可以變得更小，甚至小到嵌入眼鏡，但電池是虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的難題。虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的計(jì)算量巨大，不固定頭戴設(shè)備無(wú)法搞定。還要經(jīng)過(guò)很漫長(zhǎng)的時(shí)間，能夠續(xù)航一天的電池才能被擠壓進(jìn)眼鏡架?，F(xiàn)在這些頭盔只能用拴繩連接到口袋里的電池。

想知道什么是虛擬現(xiàn)實(shí)、或者虛擬現(xiàn)實(shí)將會(huì)是怎樣的還太早。Abovitz 相信合成現(xiàn)實(shí)是人類(lèi)的終極媒介，因?yàn)樗苯舆B接我們的大腦?！拔覀兊拇竽X是一臺(tái)令人驚奇的感知計(jì)算機(jī)。Magic Leap 的設(shè)備現(xiàn)在還只是人類(lèi)出現(xiàn)后創(chuàng)造的筆和紙、打字機(jī)等這樣的工具，通向未來(lái)的真正方法是生物學(xué)?！?/p>

我們知道：科技的發(fā)展可以產(chǎn)生奇妙的轉(zhuǎn)變。最初手機(jī)很龐大，甚至需要單獨(dú)安放。不難想象他們變得越來(lái)越小，但并不只是縮成了一個(gè)微型手機(jī)。變小的同時(shí)，手機(jī)鍵盤(pán)沒(méi)了，變成了彩屏。而后手機(jī)再次變大，最終變成了現(xiàn)在這樣。進(jìn)化時(shí)會(huì)有不同的、出乎意料的事情發(fā)生，VR同樣也會(huì)給我們驚喜。

1* 年內(nèi)，我們大部分工作和娛樂(lè)時(shí)間會(huì)多多少少接觸到虛擬。提供這些共享虛擬體驗(yàn)的系統(tǒng)將成為我們做過(guò)的最大事業(yè)。全球科技產(chǎn)業(yè)，包括芯片設(shè)計(jì)、消費(fèi)設(shè)備制造商、通信企業(yè)、零部件制造商、內(nèi)容工作室、軟件開(kāi)發(fā)人員都將努力處理這一龐大體系的需求。而只有少數(shù)公司將主導(dǎo)虛擬現(xiàn)實(shí)網(wǎng)絡(luò)，因?yàn)樵诰W(wǎng)絡(luò)中，這是很常見(jiàn)的，只有自我增強(qiáng)才能成功。

虛擬社會(huì)越大，就會(huì)越有吸引力；反過(guò)來(lái)，吸引力越大，虛擬社會(huì)也會(huì)就越大，這是一個(gè)良性循環(huán)。這些人造現(xiàn)實(shí)的贏家將成為史上最大的公司，從任何標(biāo)準(zhǔn)上完爆今天所謂的公司巨頭。

我不知道 Magic Leap 是否將成為這樣的公司之一。雖然它并不打算在這一類(lèi)別中贏得第一，但是目前還沒(méi)有一個(gè)巨頭成為各自市場(chǎng)的領(lǐng)頭羊。盡管Magic Leap已經(jīng)提出了超過(guò) 1* 0 項(xiàng)的專(zhuān)利，然而它還沒(méi)有公開(kāi)演示過(guò)其產(chǎn)品模型。

最重要的是，我們?nèi)圆皇呛芰私馊祟?lèi)知覺(jué)，以至于不清楚它們會(huì)對(duì)虛擬領(lǐng)域產(chǎn)生什么作用；想搞清楚這個(gè)，需要更多的VR參與。在再創(chuàng)新高之前，我們必須在險(xiǎn)惡的山谷中前行。

然而，有些事情確實(shí)發(fā)生了。我們已跨過(guò)一些障礙，在長(zhǎng)時(shí)間的醞釀之后，虛擬現(xiàn)實(shí)也已經(jīng)準(zhǔn)備好迎接騰飛。這是鐵錚錚的事實(shí)。

END·

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